Jorge Rocha

Quando se fala a palavra chagas, pensamos logo em feridas. Uma chaga é uma ferida. Na linguagem da igreja católica, fala-se muito nas chagas de cristo, nas feridas que sofreu quando foi torturado e assassinado, quando foi pregado numa cruz até morrer. Mas Chagas também é um sobrenome. Existiu um médico brasileiro que ficou muito famoso e que se chamava Dr. Carlos. Carlos Chagas.

Vou falar agora sobre a Doença de Chagas, mas esta doença não tem nada a ver com feridas. O nome doença de Chagas é uma espécie de reconhecimento ao médico cientista Carlos Chagas, que foi o descobridor dessa doença.

A doença de Chagas é causada por um micróbio chamado Tripanozoma cruzi que é transmitido para as pessoas pelo barbeiro, também conhecido como chupão ou percevejo do sertão. Nas pessoas e nos animanis, como cão, gato, porco, tatu, rato, gambá, morcego e outros, o micróbio vive no sangue e em algumas fibras musculares, isto é, dentro dos músculos, principalmente no coração, que é uma bola feita de músculo. No barbeiro, o micróbio vive dentro do intestino.

Os barbeiros vivem nas casas de barro e outras casas mal conservadas, com buracos nas paredes e telhado de palha. Também vivem no galinheiro, chiqueiro, paiol, curral e em ninhos de pássaros, toca de animais, casca de tronco de árvore e de mourão de cerca, monte de lenha, debaixo de pedras. São espécies de percevejos mais alongados e alimentam-se de sangue. Sua vida pode durar de um a dois anos.

Durante o dia esses bichinhos ficam escondidos nas frestas, buracos de paredes, nas camas, cobertas, colchões, baús, lugares escuros. Eles não gostam da luz. Nesses esconderijos, depositam ovos. Dos ovos saem ninfas que crescem e se transformam em barbeiros adultos, como ocorre com muitos insetos.

Durante a noite, o barbeiro sai de seu esconderijo e pica as pessoas pra chupar o sangue. Quando ele pica uma pessoa que tem a Doença de Chagas, ele chupa micróbios junto com o sangue e fica infectado para o resto da vida. A vida de um barbeiro, como falei neste instante, pode durar até dois anos.
Ao picar uma pessoa sadia, o barbeiro infectado deposita sobre a pele dessa pessoa suas fezes contendo micróbios. Como a picada provoca coceira, a pessoa se coça e os micróbios penetram no corpo pelo local da picada ou pelos olhos, nariz ou pela boca, ou mesmo através de feridas ou cortes existentes na pele, próximo onde foi a picada.

Como é que a doença se desenvolve? Os micróbios que entraram no corpo se multiplicam e começam a atacar diversas partes do corpo: Na fase aguda, logo depois de ter sido picada, a pessoa, geralmente uma criança, tem febre, inchação em um dos olhos ou em outras partes do corpo, dependendo do lugar da picada. Quando passa esta primeira fase, a pessoa volta a ficar como se estivesse boa, mas, depois de alguns anos, aparecem sinais que mostram que o coração foi atacado e, algumas vezes, o aparelho digestivo. Após muitos anos, o doente pode morrer porque o seu coração ficou muito danificado pelos micróbios.

Até hoje, apesar das pesquisas, não existe nenhum tratamento específico para a doença de Chagas, embora os sintomas possam ser aliviados. Esta é uma doença que para ser reconhecida precisa do exame médico bem feito, acompanhado de um exame de sangue chamado reação de Machado e Guerreiro. Era o que eu tinha a dizer sobre doença de Chagas. Agora, para amenizar o clima, vou transmitir uma bonita música do folklore inglês chamada Greensleeves.